Kinh Thánh dạy : “Tình yêu thương hay nhịn nhục; tình yêu thương hay nhơn từ; tình yêu thương chẳng ghen tị, chẳng khoe mình, chẳng lên mình kiêu ngạo, chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ, chẳng vui về điều không công bình, nhưng vui trong lẽ thật. Tình yêu thương hay dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự” (I Cô-rinh-tô 13:4-7), và tập tành yêu thương ở bước thứ tư là “chẳng khoe mình” (I Cô-rinh-tô 13:4).

Hãnh diện và khoe khoang chỉ khác nhau một chút. Hãnh diện (proud) là tự hào điều mình có. Khoe khoang (show off) hay “khoe mình” là phô diễn cho người khác biết cái thích thú và cả cái làm mình hãnh diện. Quí vị sẽ được nghe gì, thấy gì khi có dịp gặp người bạn làm ăn khá giả, mới mua được ngôi nhà khang trang, cùng một chiếc xe mới đắt giá. Họ dắt quí vị đi xem hết buồng này đến buồng khác. Họ chỉ cái xe mới, họ giảng giải, họ diễn tả. Thay vì nhìn nhà, nhìn xe, quí vị thử nhìn gương mặt của chủ nhân, quí vị sẽ ghi nhận được nhiều cái lý thú hơn là nhìn cái nhà, cái xe vô tri.

Con người thường khoe sở trường, chớ chẳng dại khoe sở đoản, “tốt khoe, xấu che”. Có khoe sở đoản cũng chỉ là cái thuật - Tôi dở đi bộ lắm là có ý khoe tôi đây “một bước lên xe”.

Người hay khoe thường có tâm hồn ấu trĩ, giống như đứa bé khoe “giàu” với mấy đứa bạn bằng vài đồng trong tay hay cũng giống như người mới tập đi xe đạp khoe tài bằng cách lái xe một tay, và ghê gớm hơn nữa là bỏ cả hai tay ẹo qua ẹo lại để giữ thăng bằng.

Người hay khoe thường có mặc cảm thua kém hay muốn tỏ ta đây hơn người. Lối khoe “ta đây” rất nguy hiểm. Người thường ai mà chẳng có tính ganh tị, ai mà chẳng sợ hạnh phúc người vượt trội hơn mình, sợ quyền thế người hơn quyền thế mình, sợ ảnh hưởng người che khuất ảnh hưởng mình. Thế mà nay có người khoe, tự nhận “trội hơn” thì thử hỏi làm sao làm sao tránh khỏi bị “thọc gậy bánh xe”, bị nói xấu, bị hại ngầm, để kẻ kia không còn “trội hơn”.

Xưa kia Bàng Quyên và Tôn Tẫn cùng học chung một thầy, cùng kết “sinh tử chi giao”. Nhưng sau Tôn Tẫn tỏ ra “trội hơn”, khiến Bàng Quyên lập mưu hãm hại. Cùng làm một nghề, cùng làm một việc mà lại dại dột khoe khoang thì cái hại khó lường trước, “con gà ghét nhau tiếng gáy”.

Cơ Đốc nhân có tình yêu thương của Chúa trong lòng thì “tình yêu thương chẳng khoe mình” (I Cô-rinh-tô 13:4).

Những lời nhận định về những gì chúng ta có, chỉ một vài chữ không khéo cũng làm cho người đọc, người nghe có cảm tưởng mình đang khoe khoang và có những phản ứng có hại.

Mục sư Phan Thanh Bình đã bị mỉa mai rằng : Trong tờ Ánh Sáng số 604, ông đề cập đến “tình yêu thương chẳng khoe mình” nhưng kìa Mục Sư cũng khoe đấy chứ. Viết được quyển sách nào, ai khen là đăng ngay lời khen lên tờ Ánh Sáng trong  mục Nhận Định. Như vậy không khoe là gì? Mục Sư Phan Thanh Bình đã trả lời một cách khiêm tốn : Thưa quý vị, Mục đích đăng lời Nhận Định không phải để khoe, nhưng như lời giới thiệu sách, với ước mong quý vị nào chưa đọc cuốn sách đó biết sách “hay”, biết sách “bổ ích” mà đọc. Những lời Nhận Định của một số quý độc giả đã cho tôi một chút “hãnh diện” vì “công khó... chẳng phải là vô ích đâu” (I Cô-rinh-tô 15:58). Sau khi những lời Nhận Định, một số không ít đã tìm đọc sách. Cảm ơn quý vị đã cộng tác với tôi trong việc những sách về “chân lý” đến người đọc.

Khoe khoang thường ồn ào, hãnh diện thường trầm lặng. Khoe khoang mong người biết. Hãnh diện tự mình biết. Sau khi đọc tất cả các mục của rất nhiều tờ Ánh Sáng, tôi có cảm nhận mục Nhận Định có rất nhiều lời khen tặng, đôi khi có vẻ tặng cho tác giả một vài chữ không khéo đã làm cho người đọc, người nghe có cảm tưởng tác giả đang khoe khoang vì nó đâu có trầm lặng mà còn có tính hơi ồn ào, do đó đã có những lời bình quá thẳng thắn, động đến tự ái của tác giả (?).

Chúng ta thường “khoe mình” về gì nhỉ ? Khoe của dễ nhất. Có bà đi dự tiệc về mỏi cả tay vì giơ tay chào vẫy hết người này đến người khác để người ta thấy cái nhẫn hột xoàn lớn đeo cho mọi người “lóe mắt”. “Khoe” giầu sang làm cho đời mình “sáng chói” và cho người ta thấy đời họ đang “tối tăm”. “Khoe” chỉ thứ của tạm, như Lời Kinh Thánh bày tỏ : “Mình lọt ra khỏi lòng mẹ trần truồng thể nào, ắt sẽ trở về thể ấy, và về các huê lợi của sự lao khổ mình, chẳng có vậy gì tay mình đem theo được” (Truyền-đạo 5:15). Tình yêu thương không cho chúng ta “khoe mình” về của cải dư dật, nhưng dùng một phần “dư” giúp đỡ người nghèo khổ, người hoạn nạn. Chúng ta con cái Chúa chân chính hãy vâng lời khuyên dạy này trong Kinh Thánh, tập tành tính yêu thương ở một bước nữa là “Tình yêu thương chẳng khoe mình” (I Cô-rinh-tô 13:4).

Chúng ta thường “khoe mình” về tài trí, khôn ngoan. Tội nghiệp, những người “khoe mình” ở lãnh vực này thường là thành phần “ếch ngồi đáy giếng, coi trời bằng vung”. Nhà bác học Einstein nhận biết : “điều ta biết như là một giọt nước, điều ta không biết mênh mông như đại dương”. Nhà thông thái J. Michel không dám “khoe mình” khôn ngoan. Ông nhắc nhở chúng ta : “Khôn ngoan chính là biết nghi ngờ sự khôn ngoan của mình”. Kinh Thánh nhắc nhở Cơ Đốc nhân : “Chớ cho mình là khôn ngoan” (Rô-ma 12:16).

Một Mục Sư Việt Nam ở Hoa Kỳ mà tôi kính mến đã nhận được văn bằng Tiến Sĩ thần học năm 66 tuổi (năm  nay MS đã 91 tuổi) sau nhiều năm vất vả với đèn sách. Trong buổi lễ tốt nghiệp, MS được mời  phát biểu cảm tưởng. Lời kết của MS như sau : “As of today, I can write the letters “Dr.” before my name. By my way of thinking, however,  the letters “Dr.” belong after my name, Dr. as in drive. I seek as many people as possible to our Jesus - The Way ( Kể từ hôm nay, tôi có thể viết Dr. trước tên tôi. Tuy nhiên theo tôi, chữ Dr. nên đứng sau tên tôi, vì Dr. có nghĩa là hướng dẫn. Tôi cố tìm càng nhiều người càng hay để hướng dẫn họ đến với Chúa Jêsus, Chúa chúng ta  - Đường Đi)”. Được hỏi về cảm tưởng về ngày tốt nghiệp của ông, MS cũng đã chân thành trả lời : Trong thời gian đèn sách, tôi đã đọc được nhiều sách đủ loại, xã hội học, tâm lý học, sách viết về những danh nhân cùng những sách thần học. Cảm ơn Chúa, Ngài đã ban cho ân tứ viết văn. “Đọc” để thu nhận, và “viết” để chia sẻ. Các sách của tôi không có “copyright”, ai muốn dùng sao cũng được. Tôi chân thành quý vị đã trích đọc trên đài phát thanh, in trên báo, “sao” lại tại Việt Nam.

Người đang chia sẻ niềm tin với quý vị độc giả và quý anh chị con cái Chúa tin rằng đây là bài học về tính “chẳng khoe mình” để chúng ta tập tành theo.

Con người có thể “khoe mình” về đạo đức. Hầu hết các tôn giáo đều có hàng giáo phẩm để định hướng về đạo đức cũng như sự hiểu biết về lãnh vực đạo giáo. Trong Cơ Đốc Giáo, Mục Sư cũng là một “chức vị” được tổng hội phong chức sau những khóa Thần Học và được xác nhận Chúa ban cho “ân tứ” để “chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao phó ...” (I Phi-e-rơ 5:2).

Cơ Đốc Giáo không có “tu” để được cứu nên khó “khoe mình” về đường “tu tại gia” hay “tu” tại nơi nào đó. Kinh Thánh khẳng định : “Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình” (Ê-phê-sô 2:9). Cơ Đốc nhân được cứu không khoe, được ơn để làm việc Chúa cũng không khoe. Ngay Phao-lô cũng chẳng dám khoe công việc mình làm : “Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời, và ơn Ngài ban cho tôi cũng không phải là uổng vậy. Trái lại, tôi đã làm nhiều việc hơn các người khác, nhưng nào phải tôi, bèn là ơn Đức Chúa Trời đã ở cùng tôi” (I Cô-rinh-tô 15:10).

Thưa quý anh chị con cái Chúa,

 “Tình yêu thương chẳng khoe mình”. Trong Hội Thánh thấy ai yếu đuối về đời linh, không tham gia vào công việc nhà Chúa, đừng tỏ ra thuộc linh mình mạnh mẽ, tích cực hầu việc Chúa, là người thiêng liêng, hay nói khác hơn hãy giữ tâm tình “chẳng khoe mình” để giúp đỡ người đó sửa đổi. Hãy làm theo lời dạy trong Kinh Thánh : “anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại” (Ga-la-ti 6:1).

Có thể lấy mình làm “gương mẫu” như Phao-lô đã có lời dạy dỗ về bổn phận phải giúp kẻ yếu đuối cho Hội Thánh Cô-rinh-tô “Hãy bắt chước tôi” nhưng đừng quên “cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy” (I Cô-rinh-tô 11:1). Phao-lô đã “khoe mình” như những con người tầm thường khác ? Không, trong trường hợp này Phao-lô đã “Khoe mình trong Chúa”. Và đó là tấm lòng yêu thương những người yếu đuối, nhưng thân thiết, hi vọng người mà Phao-lô “khoe” tìm đến những chân lý mà Chúa khuyên bảo, dạy dỗ để nhận được mọi điều mình đang có, để sống vui sống khỏe trong Chúa.