Leo Tolstoy, tác giả của đại tác phẩm Chiến Tranh và Hòa Bình, cũng là tác giả của “Lời xưng tội” trong đó ông kể lại sự cố gắng của mình trong việc tìm kiếm ý nghĩa và mục đích của cuộc đời.

Lúc còn trẻ, Tolstoy khước từ Cơ Đốc Giáo, bước vào đại học. Tại Moscow và St. Petersburg, ông uống rượu, cờ bạc và theo đuổi thú vui thể xác. Ông muốn được giàu có, danh tiếng, nhưng không cảm thấy được thỏa mãn.

Năm 1862 ông lập gia đình với một thiếu nữ thật đẹp và cùng nhau có được 13 con. Ông đã có tất cả, nhưng lại cảm thấy mất vui đến độ muốn tự tử. Ông tự hỏi ý nghĩa cuộc đời mình là gì trong khi cái chết đang chờ sẳn là điều không thể tránh khỏi.

Ông tìm kiếm câu trả lời trong khoa học và triết lý nhưng không nhận được gì. Cho đến khi ông nhận được câu trả lời qua nếp sống đạo của  người bình dân Nga sô, ông nhận chân được rằng chỉ trong Chúa Cứu Thế Giê-xu chúng ta mới tìm được ý nghĩa của cuộc đời.